O Château de Beauregard situa-se num parque a sul de Blois, no coração do Vale do Loire. Construído no século XVI no local de um pavilhão de caça usado pelo Rei Francisco I, passou por vários proprietários até que Paul Ardier — ministro das finanças de três reis, Henrique III, Henrique IV e Luís XIII — o adquiriu em 1617 e encomendou a obra pela qual o castelo é famoso hoje: uma galeria de retratos que traça três séculos de história política francesa.
A Galeria dos Ilustres estende-se por 26 metros ao longo do rés-do-chão do castelo e alberga 327 retratos pintados, dispostos em rigorosa ordem cronológica desde a ascensão de Filipe VI de Valois em 1328 até à morte de Luís XIII em 1643 — 315 anos de reis, rainhas, ministros e generais numa única sala. Acima dos retratos, um teto colorido com lápis-lazúli em pó — um dos pigmentos mais caros da sua época — realça a talha pintada com emblemas reais por Pierre Mosnier. No chão, 5.600 azulejos de faiança de Delft pintados à mão representam um exército da época de Luís XIII em marcha, azulejo a azulejo, ao longo de toda a sala.
Para além da galeria, o parque de 40 hectares do castelo está aos cuidados da mesma família desde meados da década de 1920, e inclui o Jardim dos Retratos — um jardim concebido pelo arquiteto paisagista Gilles Clément em 1992 como um eco vivo da galeria interior, com os seus doze compartimentos de jardim coloridos a traçar os mesmos 315 anos em flores — e um roseiral com cerca de 100 variedades de roseiras antigas plantadas ao longo das muralhas do castelo. Nós tratamos da bilhética para que a sua entrada com data marcada seja confirmada antes de chegar — um motivo de preocupação a menos enquanto explora o Loire.