Il Castello di Beauregard sorge in un parco a sud di Blois, nel cuore della Valle della Loira. Costruito nel XVI secolo sul sito di un padiglione di caccia utilizzato da re Francesco I, passò attraverso una serie di proprietari prima che Paul Ardier – ministro delle finanze di tre re, Enrico III, Enrico IV e Luigi XIII – lo acquisisse nel 1617 e commissionasse l'opera per cui il castello è oggi famoso: una galleria di ritratti che ripercorre tre secoli di storia politica francese.
La Galerie des Illustres si estende per 26 metri al piano terra del castello e ospita 327 ritratti dipinti, disposti in rigoroso ordine cronologico dall'ascesa al trono di Filippo VI di Valois nel 1328 fino alla morte di Luigi XIII nel 1643 – 315 anni di re, regine, ministri e generali in un'unica sala. Sopra i ritratti, un soffitto colorato con polvere di lapislazzuli – uno dei pigmenti più costosi dell'epoca – esalta le decorazioni lignee dipinte con emblemi reali da Pierre Mosnier. Sotto i piedi, 5.600 piastrelle in terracotta di Delft dipinte a mano raffigurano un esercito dell'epoca di Luigi XIII in marcia, piastrella dopo piastrella, per l'intera lunghezza della sala.
Oltre la galleria, il parco di 40 ettari del castello è curato dalla stessa famiglia dalla metà degli anni '20 e comprende il Jardin des Portraits – un giardino progettato dall'architetto paesaggista Gilles Clément nel 1992 come eco vivente della galleria interna, con dodici stanze da giardino colorate che ripercorrono gli stessi 315 anni attraverso i fiori – e un roseto con circa 100 varietà di rose antiche a cespuglio piantate lungo le mura del castello. Ci occupiamo noi della biglietteria, così il tuo ingresso con data specifica viene confermato prima del tuo arrivo – una cosa in meno da pianificare mentre visiti la Loira.